Descriptive – Identification
La mésange charbonnière (Parus major), qui appartient à la famille des paridés (Paridae), est un oiseau facile à reconnaître : elle mesure environ 13-15 cm de long et pèse environ 16 g, présente une large bande noire sur la partie inférieure de la corp, plus marqué chez le mâle. Le bec est noir et pointu, tandis que les pattes sont gris-bleu. La queue est plutôt longue et large, la tête est grosse et bombée.
Habituellement, la mésange charbonnière avait un plumage vert dans la partie supérieure du corps et jaune dans la partie inférieure, sillonné par la raie noire. Les ailes sont gris-bleu et ont une rayure blanche. Son museau et son cou sont noirs, tandis que les joues et les plumes recouvrant les oreilles sont blanches. Les mâles et les femelles sont d’apparence similaire, roseau si le mâle peut avoir un plumage brillant. Chez les spécimens plus jeunes, la traînée noire est de couleur brune.
Il existe plusieurs sous-espèces de mésange charbonnière, qui ont des caractéristiques physiques légèrement différentes les unes des autres. Ils peuvent être regroupés par origine géographique :
En Europe et en Asie les mésanges charbonnières ont un plumage vert dans la partie supérieure du corps et jaune dans la partie inférieure
En Chine, au Japon et dans le sud-est de la Russie, ils ont des plumes vertes sur le dos et des plumes blanches ou jaunes devant
En Inde et en Asie du Sud-Est, ces oiseaux sont gris dans la partie supérieure du corps et blanchâtre dans la partie inférieure.
La mésange charbonnière, en apparence, est semblable à la mésange charbonnière (Periparus ater).
Distribution et habitat
La mésange charbonnière est un oiseau largement répandu sur le continent eurasien : elle peut être observée dans toute l’Europe, à l’exception de l’Islande et de la partie nord de la péninsule scandinave, et est présente dans de nombreux isolats méditerranéens. La mésange charbonnière est également présente en Afrique du Nord, à savoir au Maroc, en Algérie et en Tunisie. On le trouve également au Moyen-Orient et dans certaines régions d’Asie centrale, des régions du nord de l’Iran et de l’Afghanistan à la Mongolie, ainsi qu’en Asie du Nord, de l’Oural au nord de la Chine, jusqu’à l’embouchure du fleuve Amour.
Les habitats de la mésange charbonnière sont de différents types. On le trouve principalement dans les bois de feuillus, dans les forêts et leurs lisières, ainsi que dans les jardins. Dans les forêts les plus denses, dont celle de conifères, on en trouve une dizaine dans les clairières. Au nord de la Sibérie, la mésange charbonnière préfère la taïga boréale. En Afrique du Nord, en revanche, il préfère les forêts de chênes, ainsi que les cèdres de l’Atlas et les palmeraies. A l’Est, dans les régions de Sibérie, de Mongolie et de Chine, il est possible de trouver la mésange charbonnière dans les saules des rivières et des forêts de bouleaux. La mésange charbonnière du Turkestan habitera les forêts de saules et de peupliers le long des rivières, ainsi que dans les oasis et les garrigues ; à haute altitude, en revanche, ils se trouvent dans des habitats de forêts de conifères denses à des zones ouvertes, avec peu.
La mésange charbonnière n’est normalement pas un oiseau migrateur. Les couples qui se forment, en effet, ont tendance à rester dans l’habitat, ou à proximité, pendant toute l’année solaire. Les immatures s’éloignent de leurs parents, mais pas de beaucoup. Certaines populations de Parus major peuvent se développer lors de famines ou d’hivers particulièrement rigoureux : dans ces cas imprévisibles, des groupes composés même de milliers d’oiseaux peuvent venir du nord de l’Europe à la Baltique, aux Pays-Bas, de la Bretagne jusqu’au sud des Balkans.
Ils ont été faits pour introduire la mésange charbonnière aux États-Unis entre 1872 et 1874, près de Cincinnati, Ohio, mais ont échoué. Toujours aux États-Unis, on a pensé à l’introduire dans d’autres régions car il semblait que la mésange charbonnière pouvait contrôler la diffusion de la mite (Cydia pomonella), l’une des phalènes les plus nocives pour le Pomacee, mais ce plan n’a pas été mis en œuvre. Au lieu de cela, il a été introduit dans la province d’Almaty, au Kazakhstan, en 1960 ; cependant, de nos jours, on ne sait pas combien sont présents dans la région.
Comportement
La mésange charbonnière est un oiseau social, qui forme de petits groupes en dehors de la saison des amours. En même temps, il peut devenir très agressif, car il attaque d’autres nids pour capturer les poussins. Les mésanges charbonnières s’installent en groupes à l’intérieur des cavités, des trous et des parois.
Les rituels d’accouplement ne sont pas très complexes. Les mâles dressent les plumes de leur crête, sortent leur poitrine et lissent leurs plumes pour montrer la traînée noire et la gorge.
La mésange charbonnière vole de manière ondulante, effectuant de courts vols d’un arbre à l’autre, avec un rapide battement d’ailes. Il s’arrête également dans les airs pour attraper des insectes.
Chant et communication
La mésange charbonnière, comme les autres oiseaux de la famille des Paridae, est un oiseau chanteur capable de produire une grande variété de cris : plus de 70 types différents ont été entendus. Le plus facilement reconnaissable est un tee-cher, tee-cher, composé d’une note haute et d’une note basse, qui ressemble beaucoup au mot anglais « enseignant ». Un autre son typique est peetoo, peetoo.
Chaque exemple de Parus major est capable d’émettre jusqu’à 8 appels différents. Selon leur origine géographique, les membres d’une même espèce ne se reconnaissent pas leurs cris : par exemple, la mésange charbonnière des deux groupes résidant en Asie est incapable de reconnaître les cris de la mésange charbonnière qui vit dans les zones tempérées.
En général, le répertoire des chants de la mésange charbonnière est si vaste que si vous entendez un chant d’oiseau que vous ne pouvez pas reconnaître, il s’agit probablement d’une mésange charbonnière !
Il est possible d’entendre les chants de la mésange charbonnière dans la période de février à début juin. Pendant ce temps, les humains peuvent entendre la mésange charbonnière dans les champs, les parcs et les bois, mais aussi dans les centres urbains.
Alimentation
La mésange charbonnière est capable de se nourrir en sautant au sol, dans les arbres et au milieu de la végétation, où elle s’accroche fermement avec ses pattes et reste suspendue. Son régime alimentaire se compose principalement d’insectes, en particulier de coléoptères et de lépidoptères, et ne dédaigne pas les araignées et les chenilles. La mésange charbonnière va picorer les fruits mûrs directement sur les arbres pour chercher des vers à l’intérieur. En plus de ces aliments, il se nourrit également de graines, de baies et de noix.
En hiver, le Parus major attrape des insectes de l’écorce des arbres, des brindilles, des fissures dans les murs, et s’approche des maisons des humains où il peut trouver de la nourriture dans des mangeoires spéciales, comme celle-ci. Grâce à son bec puissant, la mésange charbonnière est capable de casser la coque de certains fruits, qui complètent l’alimentation hivernale.
Parfois, la mésange charbonnière suit les spécimens de mésange noire pour chercher où elles cachent les graines qu’elles ont accumulées.
La reproduction
La mésange charbonnière est un oiseau monogame qui s’accouple dans des territoires spécifiques, dédiés à la reproduction. Ces zones sont délimitées vers la fin janvier et les mésanges charbonnières commencent à les défendre vers la fin de l’hiver et le début du printemps. Les territoires sont généralement également occupés les années suivantes jusqu’à ce que la couvée ait atteint l’âge adulte, même si l’un des membres du couple décède.
Si le nid est la proie, les femelles de Parus major sont susceptibles de rechercher de nouveaux territoires. Cela se produit également lorsqu’un couple, pour une raison quelconque, se sépare : dans ce cas également, c’est la femelle qui s’éloigne. Bien que la mésange charbonnière soit monogame, les accouplements hors couple sont encore fréquents.
La saison de reproduction de la mésange charbonnière varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment la géographie, l’ensoleillement et les températures diurnes. Dans la plupart des cas, la saison dure de janvier à septembre, mais en Europe, elle commence généralement après mars. En Israël, les accouplements ont également lieu d’octobre à décembre.
La mésange charbonnière niche couramment dans les creux des arbres, dans les fissures des murs, dans les terriers creusés, dans les anfractuosités rocheuses, sans dédaigner les nichoirs, les boîtes aux lettres ou les tuyaux. Les femelles construisent des nids en utilisant des matériaux tels que la mousse, la laine, les cheveux et les plumes, à une hauteur maximale de 6 mètres au-dessus du sol.
La mésange charbonnière a deux couvées de poulettes pour chaque saison de reproduction. Pour chaque portée, la femelle dépose 6 à 8 œufs blancs avec des taches rougeâtres. L’éclosion dure environ 13-16 jours, et est l’apanage de la femelle ; le mâle, quant à lui, s’occupe de se procurer de la nourriture directement au nid.
Les poulettes de Parus major sont couvertes d’un plumage clairsemé sur la tête et le dos, composé de longues plumes grises. Ils sont nourris avec des repas de chenilles par les deux parents, pour un total de 6 à 7 grammes de nourriture par jour. Les parents s’occupent également d’éliminer les excréments et la saleté du nid.
Les poussins de la mésange charbonnière grandissent lentement : ils n’ouvrent les yeux que 8 à 9 jours après la naissance. Ils mettent leurs plumes à 18-24 jours et les parents continuent de les nourrir pendant une période allant de 15 à 25 jours après avoir été plumés.
Relations avec l’homme
La mésange charbonnière est un oiseau capable de vivre à côté des humains : c’est en fait un oiseau de jardin très apprécié, qui ne craint pas de s’approcher des plates-formes où l’on peut déposer des graines ou des cacahuètes dont il pourra se nourrir, se délectant de performances acrobatiques. Cependant, il faut faire attention, car la mésange charbonnière peut devenir agressive si elle est approchée pendant qu’elle mange.
Lorsque l’homme place des nichoirs, la mésange charbonnière va construire son nid : pour cette raison, d’un point de vue ornithologique, il a été possible d’étudier ses traits au cours de son cycle de vie. En plus de nicher dans les parcs et jardins, la mésange charbonnière peut construire son nid dans des boîtes aux lettres.
Espace de rangement
La population mondiale de mésanges charbonnières a augmenté depuis les années 1960 et est actuellement stable, avec une distribution étendue dans les zones où elle est présente. Cette stabilité est probablement aussi due à la disponibilité croissante de maisons de nidification et de plates-formes où les humains placent de la nourriture.
Il n’y a aucune menace pour sa conservation, malgré une mortalité élevée chez les jeunes spécimens due à la prédation et à la faim. Parmi les prédateurs de la jeune mésange charbonnière, on trouve l’épervier d’Europe (Accipiter nisus), un oiseau de proie qui a tendance à chasser les poussins de la deuxième couvée pour nourrir ses poussins, qui grandissent à la même période de l’année.
Les nids de mésanges charbonnières, en revanche, sont menacés par le pic épeiche (Dendrocopos major), surtout lorsqu’ils sont construits à l’intérieur des nichoirs. Les autres prédateurs qui attaquent les nids sont les écureuils gris et les belettes, qui sont également capables de s’attaquer aux spécimens adultes de Parus major présents dans les nids.
La mésange charbonnière est classée LC (Less Concern) sur la liste rouge 2018 de l’UICN (Union mondiale pour la conservation de la nature).
