« J’ai tout fait pour nous. »
Lorsque la nageuse de marathon Sharon van Rouwendaal est arrivée à Paris cette année pour les Jeux olympiques, elle avait tellement de choses en tête. Bien sûr, elle voulait remporter à nouveau l’or comme elle l’avait fait aux Jeux olympiques de 2016, mais cette fois, elle était déterminée à le faire pour Rio.
Rio était le chien adoré de van Rouwendaal et son meilleur ami, probablement nommé d’après sa victoire olympique à Rio de Janeiro en 2016. Ils ont tout fait ensemble, et elle a tout fait pour lui – et le monde de l’athlète a été brisé lorsqu’il est décédé de manière inattendue quelques mois seulement avant les Jeux olympiques de cette année.
« Aujourd’hui, je dois dire au revoir à mon petit homme qui m’a donné la meilleure sensation au monde, meilleure que n’importe quelle médaille que j’ai jamais gagnée, meilleure que n’importe quel moment de natation que j’ai jamais vécu », a écrit van Rouwendaal sur Instagram peu après le décès de Rio. « Tu es et seras toujours la chose la plus importante de ma vie. »
Après avoir subi une perte aussi énorme, van Rouwendaal s’est rendue à Paris le cœur lourd et avec un esprit de combat renouvelé. Tout ce qu’elle voulait faire, c’était honorer la mémoire de Rio en remportant l’or pour les Pays-Bas.
Et c’est exactement ce qu’elle a fait.
La nageuse accomplie a remporté l’or au marathon féminin de 10 km en eau libre. Quelques instants après être sortie de l’eau avec sa victoire, elle a pointé du doigt le tatouage en forme de patte sur son poignet et a sangloté.
Les athlètes participent aux Jeux olympiques pour toutes sortes de raisons. Pour van Rouwendaal, sa raison vivra à jamais dans son cœur.
« J’ai tout fait pour nous », a écrit van Rouwendaal.