“Rien de pareil ne nous est jamais arrivé auparavant!”
Presque tous les matins, les membres de l’équipe féminine d’aviron de l’UCLA se réunissent pour s’entraîner dans les eaux au large de Marina Del Rey, en Californie du Sud. Là-bas, ils ne sont pas étrangers aux espèces aquatiques locales de la région, avec une certaine espèce en particulier.
« Il est assez courant de voir des lions de mer », a déclaré Faye Turcotte, membre de l’équipage, au Dodo.
La plupart du temps, l’équipe d’aviron et les otaries partagent simplement l’eau. Mais récemment, ils ont partagé plus que cela.
Alors qu’elles prenaient une courte pause après avoir ramé, Turcotte et ses coéquipières ont observé un jeune lion de mer nageant à proximité d’eux. Ils s’arrêtèrent tous pour l’observer.
«[Il] était super mignon, donc nous étions tous excités», a déclaré Turcotte. “C’est à ce moment-là qu’il a sauté sur le pont avant de mon bateau à rames.”
Sur ce, Turcotte se retrouva face à face avec l’adorable passager clandestin.
Alors que l’otarie s’effondrait à bord du navire, Turcotte a profité de l’occasion pour prendre quelques photos.
Après quelques minutes, l’otarie retomba dans l’eau. Mais il n’a pas dit qu’il était parti depuis longtemps.
Quelques instants plus tard, il est réapparu, sautant directement dans le compartiment du coéquipier de Turcotte, Logan.
De cet endroit plus confortable, l’otarie n’avait pas envie de partir. L’équipe d’aviron est donc retournée au rivage, avec le cintre en remorque.
Une fois amarrée, l’équipe a réussi à faire sortir le petit lion de mer.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là.
Par mesure de sécurité, la coéquipière de Turcotte, Elsa, a appelé les sauveteurs du Marine Mammal Center. Ils sont sortis pour examiner le bébé lion de mer. Ils l’ont trouvé souffrant de malnutrition.
Heureusement, ils ont également pu lui apporter l’aide dont il avait besoin.
En fin de compte, ce fut probablement une rencontre qui a sauvé des vies – et Turcotte et ses coéquipières ne l’oublieront pas de sitôt.
“C’était super excitant de voir l’otarie, parce qu’il était si mignon, et rien de tel ne nous était jamais arrivé auparavant !” dit-elle. “Nous sommes heureux qu’il aille mieux et qu’on prenne soin de lui.”
