« Nous ne devrions pas sous-estimer le chien de sauvetage et les choses incroyables qu’il fera. »
Lorsque Gabby Bannon a rencontré Rusty pour la première fois, elle n’avait jamais imaginé que le timide chien errant sauverait sa vie et celle de ses enfants.
C’est par hasard que Bannon a croisé le chemin du chien sans abri, car ils vivaient à plus de 800 kilomètres l’un de l’autre.
A la suite de l’ouragan Helene, Bannon s’est rendue en Caroline du Nord avec LaMancha Animal Rescue pour livrer des fournitures à un centre de distribution. Les bénévoles se sont arrêtés à la Caldwell County Humane Society pour récupérer les chiens abandonnés ou déplacés par la tempête.
« Rusty errait dans un complexe d’appartements voisin avec un autre chien lorsqu’il a été amené au refuge après la tempête », a déclaré Bannon à The Dodo. « Le chien avec lequel il était a retrouvé son propriétaire, mais ils n’ont pas reconnu [Rusty] ».
Bannon savait qu’il y avait quelque chose de spécial chez Rusty, et ils ont semblé se lier immédiatement d’amitié.
« J’aidais à charger les chiens dans leurs caisses pour le retour en Pennsylvanie, et lorsque j’ai mis une laisse à Rusty et que je l’ai sorti de son chenil, j’ai ressenti une connexion instantanée », a déclaré Bannon. « Je ne peux pas vraiment expliquer pourquoi, mais il semblait avoir une âme douce. »
En voyant l’expression de peur sur le visage de Rusty alors qu’il s’approchait de sa caisse de voyage, Bannon a décidé de le laisser monter dans la cabine de son camion. « Quand je suis arrivée à la maison 11 heures plus tard, je savais qu’il serait avec nous », a déclaré Bannon.
Bientôt, Rusty faisait officiellement partie de sa famille. Son fils de 2 ans a tout de suite montré un intérêt particulier pour Rusty, voulant que le chien soit avec lui à tout moment. « Il est si bien élevé et l’un des chiens les plus gentils que j’aie jamais rencontrés », a déclaré Bannon. « Il s’est parfaitement intégré à la famille et adore les enfants. »
Rusty semblait heureux d’être enfin aimé et désiré par une famille – et il n’allait pas laisser quoi que ce soit gâcher cela. Ainsi, lorsque son odorat aiguisé a détecté une odeur de fumée quelques semaines après son adoption, il a su qu’il devait alerter sa nouvelle maman.
Bannon faisait la sieste avec son bébé et son jeune enfant au petit matin lorsque Rusty a commencé à s’agiter. « Il dormait par terre et s’est mis à aboyer et à faire les cent pas », a déclaré Bannon. « Au début, je ne savais pas pourquoi, alors j’ai essayé de le calmer. Il a persisté et a commencé à mordiller la manche de ma chemise. »
Bannon a reconnu l’odeur de brûlé électrique, mais vivant dans une zone industrielle avec ses fenêtres ouvertes, cela ne l’a pas alarmée.
« Lorsque Rusty ne s’est pas calmé, j’ai décidé de descendre, sauf que lorsque j’ai ouvert ma porte, la maison était remplie de fumée », a déclaré Bannon.
Deux de ses détecteurs de fumée étaient tombés en panne et une épaisse fumée noire enveloppait le couloir à l’étage. Bannon a pris ses deux enfants et Rusty et a évacué la maison.
Bannon s’est précipitée à l’intérieur pour chercher son chat et a trouvé la source de la fumée : un petit incendie dans la cuisine apparemment causé par une prise électrique défectueuse. Elle a pu l’éteindre avec un extincteur, avec un minimum de dégâts.
Sans les actions héroïques de Rusty, les choses auraient pu se passer très différemment, et la famille du chiot a fait en sorte qu’il sache qu’il était un très bon garçon.
“Cela a renforcé notre lien, c’est sûr“, a déclaré Bannon. “Ce soir-là, il a mangé un steak pour lui-même, et nous sommes allés dans une boulangerie pour chiens locale pour lui acheter des friandises fraîchement cuites !”
Et pour Bannon et sa famille, une leçon importante a été apprise ce jour-là : “Nous ne devons pas sous-estimer le chien de sauvetage et les choses incroyables qu’il est capable de faire”.
