En Irlande du Nord, une initiative touchante dirigée par Catherine Hoy, surnommée la « Murmureuse d’Animaux », apporte du réconfort aux patients atteints de démence dans les maisons de retraite. Catherine, spécialisée dans la thérapie assistée par les animaux, utilise ses animaux de compagnie sauvés, tels que des chiens, des poules et des cochons d’Inde, pour offrir des moments de bien-être aux résidents âgés.
Ces séances, souvent marquées par la douceur des interactions, se sont avérées être une forme de thérapie bénéfique pour les personnes âgées souffrant de démence. Les animaux, par leur nature non verbale et apaisante, permettent de calmer les résidents anxieux ou agités. Selon Catherine, l’interaction avec les animaux peut déclencher des souvenirs heureux enfouis chez les patients, souvent des réminiscences de leur enfance ou de leur vie avec des animaux de compagnie.
Les animaux de thérapie jouent un rôle clé dans l’amélioration de la qualité de vie des personnes âgées en établissement. Ces séances régulières, basées sur l’interaction tactile et émotionnelle avec les animaux, apportent une paix intérieure aux patients qui peuvent parfois se sentir désorientés par la maladie. Les effets bénéfiques incluent non seulement une réduction de l’anxiété, mais aussi une amélioration de l’humeur et une communication plus fluide avec les soignants et les membres de la famille.
Catherine a vu des progrès remarquables chez certains patients. Elle raconte l’histoire d’une résidente particulièrement fermée qui, grâce à ses rencontres régulières avec un chien de thérapie, a commencé à parler et à sourire plus fréquemment. Cette transformation, bien que subtile, a profondément ému les soignants et les familles, prouvant l’impact positif de ces séances de thérapie animale.
Ces initiatives de zoothérapie se développent de plus en plus dans les maisons de retraite à travers le monde, mais l’engagement de Catherine Hoy en Irlande du Nord est particulièrement exemplaire. Elle montre que des gestes simples, comme le fait de permettre à une personne âgée de caresser un chien ou d’observer un cochon d’Inde, peuvent apporter une immense joie et une sérénité inattendue.
Ces séances de thérapie avec les animaux rappellent l’importance de la connexion humaine et animale dans les soins aux personnes vulnérables, en particulier celles atteintes de maladies neurodégénératives.
