Abandonneriez-vous votre vie confortable et sûre pour sauver des animaux piégés en Ukraine ? Probablement pas, mais un jeune Américain de seulement 28 ans tient sa famille en haleine en ayant décidé de tout quitter pour partir à la guerre entre l’Ukraine et la Russie. Désormais son nom circule sur les réseaux et il y a ceux qui le considèrent comme un héros pour son humanisme et son courage.
Jeff Praul est le jeune homme qui est monté à bord d’un avion pour l’Ukraine parce qu’il voulait aider.
Cela fait plus d’un mois depuis l’invasion russe sur le sol ukrainien, depuis lors, le gouvernement a décidé d’ouvrir une voie d’entrée pour les étrangers qui voulaient rejoindre les troupes ukrainiennes et aider à défendre le pays. Depuis lors, de nombreux Américains se sont portés volontaires pour combattre les Russes.
Cependant, l’histoire de ce jeune serveur est un peu différente.
Jeff est originaire du Maryland, où il attendait des tables pour survivre, mais après avoir vu les nouvelles de la guerre, il a décidé de rejoindre les Américains qui aidaient en Ukraine.
Le jeune homme s’occupe d’animaux abandonnés et orphelins dans un refuge à Lviv.
L’impulsion héroïque de Jeff est apparue dès le début de la guerre, car trois jours après les premiers bombardements, il était déjà dans un avion pour la Pologne.
“Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, mon cœur s’est senti lourd toute cette journée. Je sentais que je ne pouvais rien faire. J’ai été pesé pendant quelques jours, puis j’ai vu un clip de (le président ukrainien Volodymyr) Zelensky disant :
“Amis d’Ukraine, si vous voulez venir aider, aidez.” Cela a fait basculer l’interrupteur dans mon esprit et j’ai réalisé qu’il y avait un moyen d’arriver ici », a déclaré Praul.
Le jeune homme est le plus jeune de trois frères et avoue que la décision a pris toute la famille par surprise et aujourd’hui sa mère vit dans l’angoisse à l’idée que quelque chose lui arrive.
« Il y avait beaucoup de pleurs, surtout de ma mère, ma tante et ma sœur. Même mon père, quand nous nous sommes dit au revoir, avait du mal à me regarder.
Il m’a dit qu’il était fier de moi et j’ai vu des larmes sur son visage, et je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai vu mon père pleurer.”
Au début, le jeune homme n’était pas très clair sur ce que serait la situation une fois arrivé en Ukraine. Sa première expérience dans le pays a été à la base d’entraînement militaire de Yavoriv, à 40 km de la frontière polonaise, où Praul a refusé de signer un document l’obligeant à prendre les armes.
Le jeune homme a quitté la base, qui a été attaquée quelques jours plus tard. Il lui a été difficile d’assimiler que de nombreux garçons avec lesquels il a voyagé depuis la Pologne avaient perdu la vie.
Confus par la situation, Jeffe a déménagé à Lviv et a commencé à travailler à Домiвка Врятованих Тварин (Foyer pour animaux sauvés). C’est un refuge qui vient en aide aux animaux domestiques et sauvages orphelins, abandonnés ou déplacés durant ce mois de tragédie.
De cette façon, l’Américain a trouvé la vraie raison de son voyage en Ukraine : aider.
“La chienne à laquelle je suis le plus attaché en ce moment ne peut pas sortir car elle ne fait confiance à personne”, a-t-il ajouté. “Les animaux n’ont pas le choix dans tout cela : c’est un drame humain et les animaux n’ont rien à dire. C’est vraiment ennuyeux”, a-t-il expliqué.
Dans le refuge, il peut y avoir jusqu’à trois douzaines d’animaux à la fois et le jeune homme doit s’occuper de chacun d’eux. Mais la coopération avec des fondations en Pologne a permis de proposer des animaux à l’adoption dans toute l’Europe.
« Il y a deux jours, nous avions 30 chiens. Hier, il y en avait environ 10. Aujourd’hui, environ six. Les chiens sont donc adoptés sur place, ce qui est incroyable”, a déclaré le jeune homme reconnaissant.
Bien que Lviv puisse sembler être une zone plus sûre que d’autres en Ukraine, la situation reste tendue et dangereuse. Les bruits forts perturbent la tranquillité de chacun, et plus encore celle des animaux.
Dans ces cas-là, le jeune homme essaie de les rassurer avec une mélodie.
Comme il ne s’est pas entièrement enrôlé dans l’armée, Praul devra bientôt retourner aux États-Unis – bien qu’il dise qu’il essaiera de prolonger son visa. Sa mère prie pour que le jeune homme rentre bientôt chez lui, alors qu’il a “j’ai le sentiment que le jour où je partirai, je me sentirai comme si je devais être de retour ici”.
Une histoire insolite et émouvante qui nous invite à continuer de parier sur l’humanité et la paix.
