Un garde forestier du sud de l’Inde a fait la une des journaux en sauvant un bébé éléphant tombé dans un fossé et séparé de sa mère.
Palanichamy Sarathkumar, 28 ans, a été inondé de messages de soutien depuis que la nouvelle du sauvetage dans l’État du Tamil Nadu est apparue ce week-end.
Beaucoup ont voulu savoir comment il portait l’animal, qui pèse plus que lui.
“C’était très lourd. Je l’ai juste soulevé sous l’impulsion du moment“, a-t-il déclaré. Le bébé éléphant et la mère ont ensuite été réunis.
M. Sarathkumar fait partie d’une équipe forestière stationnée près de Mettupalayam, à 50 km (32 miles) de la station de montagne d’Ooty.
“Après que la vidéo de moi soulevant le mollet a été diffusée sur les chaînes de télévision locales et les réseaux sociaux, beaucoup m’ont appelé pour me féliciter”, a-t-il déclaré à la BBC.
“Tout le monde dans mon village me pose maintenant la même question. Comment avez-vous soulevé un éléphant ?
“J’avais peur de perdre l’équilibre. Mais mes amis sont intervenus et ont un peu retenu le bébé éléphant et m’ont aidé à porter l’animal.”
Le sauvetage a eu lieu le 12 décembre lorsque M. Sarathkumar a pris un appel alors qu’il rentrait chez lui après un quart de nuit.
“L’appelant m’a informé qu’une éléphante bloquait la route près du temple Vanabhadra Kaliamman.”
Lui et ses collègues ont réussi à ramener l’éléphant dans la jungle à l’aide de pétards. L’équipe a ensuite fouillé la zone à la recherche d’autres éléphants.
“Nous avons vu ce veau coincé dans un petit fossé”, a-t-il déclaré. “Il était fatigué et confus, alors nous avons déplacé un gros rocher qui bloquait son chemin et nous l’avons sorti.”
Ils ont réalisé que le bébé éléphant était la cause de la détresse de la femelle et ont commencé à essayer de les réunir, mais il était trop faible pour marcher.
“Au début, quatre d’entre nous portaient le veau”, a déclaré M. Sarathkumar. “Nous voulions l’emmener de l’autre côté de la route pour le réunir avec sa mère. Mais il y avait un risque d’être attaqué car elle était toujours à proximité.
“Alors, au lieu de nous mettre tous les quatre en danger, j’ai décidé de porter le bébé éléphant tout seul de l’autre côté de la route.” Après avoir porté le bébé éléphant sur environ 50 mètres, il l’a déposé près d’un point d’eau, espérant que la mère trouve le.
“Nous avons attendu plusieurs heures mais elle ne s’est pas présentée. Sentant que notre présence pouvait la faire hésiter, nous nous sommes tous retirés.
“Le lendemain, quand je suis allé là-bas, le bébé éléphant n’était pas là. Mais je pouvais voir les marques d’un gros éléphant sur le sol de la forêt. Il semble qu’ils se soient réunis avant l’aube et se sont éclipsés dans la forêt.”
Les éléphants sont des animaux sociaux très évolués qui vivent en grands troupeaux. Les responsables forestiers disent que le bébé éléphant serait mort s’ils n’étaient pas intervenus.
Palanichamy Sarathkumar travaille dans la brigade anti-braconnage et a rejoint le département des forêts après avoir été témoin d’un conflit entre humains et éléphants au Tamil Nadu.
Au cas où vous vous poseriez la question, il mesure six pieds et pèse environ 80 kg (176 livres).
