Descriptive – Identification
Du cygne tuberculé (Cygnus olor) à l’élégant oiseau des ballets russes et des contes de fées européens. Cet oiseau aquatique nage avec son long cou incurvé en forme de « S » et garde souvent ses ailes légèrement relevées au-dessus de son dos. Il mesure de 125 à 170 cm et a une envergure d’environ 208-238 cm. Les mâles pèsent 11-15 kg tandis que la femelle 8-9 kg.
Cet oiseau est complètement blanc et a un long cou gracieux, le bec est orange et a une bosse noire à la base. Le visage est noir, tout comme les pieds et les pattes. La queue est pointue et les plumes des ailes sont en dentelle. Les mâles et les femelles se ressemblent, mais le mâle est généralement un peu gros, comme le roseau avec la bosse noire à la base du bec.
Distribution et habitat
L’aire de répartition du cygne tuberculé s’étend de toute l’Eurasie du Nord à l’Europe de l’Est ; le roseau s’étend jusque dans les régions tempérées d’Asie.
La migration a lieu à travers l’Europe du Nord et parfois jusqu’en Afrique du Nord et en Méditerranée.
Cet oiseau aquatique a été introduit aux États-Unis, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Dans New Wild, on trouve des cygnes tuberculés à Canterbury et à Hawkes Bay, avec quelques autres petits Zélandais près de l’endroit où ils ont été relâchés.
Ses habitats préférés sont les lacs et les étangs avec de l’eau calme ou lente. Ils se nourrissent de la végétation au bord de l’eau et des lits peu profonds des lacs.
Comportement
Les pattes courtes bien en retrait dans le corps malgré un Cygnus ou une démarche maladroite, ce sont des oiseaux capables de courir lorsqu’ils sont poursuivis. Ils sont capables de planer à la fois du sol et de l’eau, volant avec la tête et le cou tendus.
Dans l’eau, ils gardent leurs ailes légèrement relevées, les utilisant comme une sorte de “voile” parfois avec le vent.
Les cygnes tuberculés sont majoritairement monogames et forment des couples nicheurs de longue durée; son extrême agressivité dans la défense du territoire de reproduction.
Avant ou pendant l’atterrissage sur un site de reproduction, ils “claquent l’eau” avec leurs pieds pour annoncer leur arrivée et alerter les intrus potentiels. La défense du territoire dégénère parfois en une bagarre entre mâles, qui peut se terminer par l’oiseau poussant son rival sous l’eau. Le cygne tuberculé chasse également les canards, les oies, les mouettes, les chiens et les humains hors de son territoire.
Lorsqu’ils ne sont pas sur un territoire dont ils sont originaires, la nature agressive et l’énorme appétit de ces oiseaux posent un problème aux gestionnaires de la faune. Les cygnes tuberculés emprisonnent ou placent des espèces indigènes dans des sites d’alimentation et de reproduction, et peuvent endommager l’habitat dans lequel ils se nourrissent en dévorant l’herbe si voracement qu’ils endommagent la végétation et rendent le sol vulnérable à l’érosion.
Alimentation
Les cygnes tuberculés se nourrissent principalement de végétation aquatique, ainsi que de certaines proies animales, notamment des grenouilles, des têtards, des poissons, des escargots, des mollusques et des insectes. Dans une étude du Michigan, les cygnes ont mangé plus d’animaux pendant leur boue annuelle et au printemps lorsque la végétation était clairsemée.
Parmi les aliments végétaux qui composent l’alimentation du cygne tuberculé, il y a les zoestères et diverses espèces de brasca, ainsi que les algues filamenteuses, la ruppia, la laitue de mer, l’utricularia, les herbes à fleurs et les céréales. S’ils se nourrissent également de la nourriture que la personne leur jette, y compris du maïs râpé, du pain et de la laitue. L’excès de pain blanc fourni par les hommes peut le déclarer nocif pour leur santé. Lisez notre article sur la façon dont le pain blanc tue la sauvagine pour en savoir plus.
Ces oiseaux sont des butineurs voraces, mangeant jusqu’à 8 kg de plantes aquatiques par jour qu’ils arrachent avec leurs gros becs, contrôlés par des muscles puissants. Ils broutent les plantes de la zone et, pour atteindre la végétation qui pousse dans les eaux plus profondes, ils submergent tout son corps sauf la queue et les pattes. Ils ratissent également le fond avec leurs pieds pour déterrer les tubercules et les plantes, afin de les ramener à la surface.
La reproduction
Les spécimens mâles et femelles de Cygnus olor recherchent généralement un partenaire pour la vie, mais pas nécessairement un autre si l’un des deux oiseaux meurt.
Le nid de cygne forme un énorme tas de matériaux construits sur le rivage, généralement de l’herbe sèche, une végétation variée, des bâtons et des roseaux. Il est fourni par la femelle tandis que le mâle fournit les matériaux.
La femelle pond jusqu’à sept œufs entre fin avril et début mai. Les deux sexes éclosent des œufs, qui éclosent après environ 35 à 41 jours. Les cygnes se promènent parfois sur le dos de leurs parents et restent avec les oiseaux adultes pendant quatre à cinq mois. Généralement, les cygnes sont brun sale sur le dessus et blanchâtres sur le dessous, mais parfois ils sont complètement blancs.
Les cygnes de certains couples sont retirés du territoire d’accouplement dès que leur plumage est majoritairement blanc (à la fin de l’automne ou en hiver). D’autres couvées accompagnent souvent leurs parents jusqu’à l’aire d’hivernage et rejoignent généralement un grand troupeau dans lequel elles restent même lorsque les parents retournent sur leur territoire de reproduction. Les jeunes cygnes ne s’accoupleront généralement pas avant l’âge de deux ans.
Espace de rangement
Le cygne tuberculé n’a pas beaucoup d’ennemis naturels et est bien équipé pour se défendre contre la plupart des prédateurs. Ses principaux prédateurs sont les renards, qui capturent de temps en temps des oiseaux perchés dans des endroits découverts.
La base principale pour les cygnes tuberculés de la pollution de l’eau douce, les poids de plomb utilisés par les pêcheurs, la pêche et les câbles électriques aériens. Dans tous les domaines, il y a un problème de vandalisme.
Un cygne a besoin de gravier, c’est-à-dire d’un ensemble de cailloux ingérés et retenus dans le gésier pour faciliter le broyage des aliments et accélérer la digestion, et peut avaler par mégarde de petites boulettes de plomb autrefois utilisées par les pêcheurs. Dans le gésier, suite au frottement contre les autres galets et à l’acidité gastrique très élevée (pH 2,5), ces pastilles subissent un processus d’érosion rapide qui provoque la libération de sels de plomb qui sont absorbés par la muqueuse gastro-entérique et accumulés dans plusieurs organes vitaux. organes, les endommageant au point de rendre la survie impossible.
L’utilisation de la grenaille de plomb comme accessoire de pêche est désormais illégale, certains résidus peuvent encore être trouvés dans certains environnements d’eau douce et constituent toujours une menace.
Une autre menace à laquelle Cygnus olor fait face sont les hameçons de pêche (dont l’extraction est une opération mortelle pour les oiseaux), les fils de roseau et de nylon sont un problème. Les pêcheurs sont encouragés par le Code de conduite pour une pêche responsable à ne pas jeter les engins usagés, mais plutôt à les rapporter chez eux.
La collision avec des câbles électriques aériens est une cause majeure de mortalité du cygne tuberculé. Au cas où les cygnes entreraient régulièrement en collision avec des câbles aériens locaux, il serait conseillé de parler avec un responsable de la compagnie d’électricité locale et de vérifier si les câbles peuvent nous être rendus plus visibles en fixant des interrupteurs de vol.
La dernière évaluation réalisée par l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) a été réalisée en 2016 et classe le cygne tuberculé comme LC (Less Concern).
