Est-il possible de garder un chien en bonne forme quand il a déjà plusieurs années. Oui, la lutte contre le vieillissement apporte de grands résultats, y compris pour les chiens. Alors que faut-il faire pour bien nourrir les vieux chiens ? Établir tout d’abord une alimentation qui tienne compte des problèmes liés à l’âge : moins de calories et de protéines pour ne pas surcharger le foie et faciliter les reins, plus de fibres pour améliorer la fonction intestinale, des vitamines pour protéger la peau et le pelage. Vous trouverez ici tout ce que vous devez savoir pour que votre “chien mature” vive mieux.
Des données récentes, qui ont naturellement suscité un grand intérêt, montrent une augmentation significative de l’espérance de vie moyenne des hommes et des femmes. Le même phénomène est observé chez les deux animaux les plus associés à l’homme : le chien et le chat. La durée de vie du premier est désormais en moyenne de -10-12 ans, et celle du second de -14 ans. Naturellement, cela ne peut que plaire aux propriétaires de ces animaux, mais cela devrait aussi susciter quelques réflexions. Après tout, si la science cherche à augmenter l’espérance de vie, il est également nécessaire de trouver un moyen de résoudre les problèmes liés au vieillissement.
Après tout, en fait, il est important non pas tant de vivre longtemps que de bien vivre, et bien sûr, en même temps le plus longtemps possible. Aujourd’hui, cet objectif semble facilement atteignable, non pas parce que l’élixir de longévité a été découvert, mais parce que bon nombre des principales causes de décès ont été éliminées, et nous commençons à mieux comprendre comment et pourquoi le vieillissement se produit.
- Pourquoi cela se produit-il ?
Les scientifiques ont consacré beaucoup de temps à l’étude des causes du vieillissement et ont formulé de nombreuses hypothèses à ce sujet, selon l’une des théories, la longévité maximale d’une espèce biologique particulière est génétiquement programmée. Il peut être réduit sous l’influence de facteurs externes, mais il n’y a aucun moyen de l’augmenter.
D’autres théories considèrent le vieillissement comme le résultat d’influences négatives répétées de l’environnement extérieur sur les cellules, qui perdent progressivement leur capacité à se reproduire jusqu’à la mort.
- Le stress est aussi à blâmer
Ces dernières années, la recherche dans ce domaine a fait d’énormes progrès, si importants qu’ils dépassent même les attentes les plus audacieuses. Néanmoins, il ne faut pas oublier que les facteurs biologiques du vieillissement doivent toujours être corrélés aux phénomènes sociaux et à l’état de l’environnement : des conditions extérieures défavorables peuvent accélérer le processus de vieillissement d’un individu. Cette thèse ne s’applique pas qu’aux humains : les chiens du refuge, qui sont maintenus dans des conditions « stressantes », présentent des dysfonctionnements cérébraux comparables à un vieillissement prématuré, qui ne se retrouvent pas chez les individus de la même
- Problèmes d’âge
Le vieillissement entraîne un certain nombre de changements dans le corps, dont certains sont évidents, familiers et moins connus. Attardons-nous sur ceux qui sont plus étroitement liés à la nutrition.
Un chien plus âgé a moins soif, ce qui peut entraîner une déshydratation. De plus, une diminution de la capacité de thermorégulation le rend plus sensible au froid et aux fluctuations de température. Avec l’âge, le pourcentage de graisse augmente également, ce qui remplace une partie de la masse musculaire du tronc.
Chez les personnes âgées, la capacité de percevoir l’odeur et le goût diminue, ce qui se reflète dans le processus d’absorption des aliments. Une autre complication à cet égard est causée par des dommages aux dents et aux gencives : on estime que des problèmes similaires surviennent chez 65 à 95 % des chiens plus âgés. L’activité du foie, la sécrétion de la bile et de la sécrétion intestinale, et l’efficacité du cœur diminuent également. 25% des chiens âgés de 9 à 12 ans et 33% de ceux âgés de plus de 13 ans souffrent de maladies cardiaques. Les reins sont parmi les organes les plus sensibles aux effets du vieillissement. Les changements fonctionnels comprennent une diminution de la filtration rénale, une diminution de l’apport sanguin aux reins et une diminution de la capacité de stockage de l’urine.
Chez les jeunes chiens, la néphrite est retrouvée chez 10% des individus et chez les plus de 10 ans – chez 88%.
Par conséquent, étant donné qu’un chien âgé peut avoir divers types de problèmes, il devrait être périodiquement, à partir de 5-6 ans, de le montrer à un vétérinaire. Si nécessaire, il peut prescrire un examen complémentaire (tests sanguins et urinaires).
Plus de fibres et moins de protéines
Personne ne doute de l’importance de la nutrition dans la « gestion » du processus de vieillissement. Tout d’abord, nous parlons de la quantité de calories absorbées : les animaux qui mangent plus que ce dont ils ont besoin vivent moins que ceux qui reçoivent la bonne quantité de nourriture. Puisque c’est le propriétaire qui nourrit le chien, on peut affirmer qu’il est responsable de l’état de son ami et qu’il devrait commencer à s’en occuper à l’avance, lorsque le chien est encore jeune. L’objectif de la diététique gériatrique est d’améliorer la qualité et d’augmenter l’espérance de vie des animaux en prévenant ou en ralentissant le développement des pathologies les plus courantes à cet âge.
Voici les principaux conseils qui peuvent être donnés à cet égard :
- Donner au chien une nourriture qui couvre 80 % de ses besoins caloriques. En d’autres termes, il suffit de réduire la quantité de nourriture de 1/5. Ceci est dû à la nécessité d’éviter l’obésité chez un chien âgé : selon les experts, 40 % des individus de plus de 8 ans sont en surpoids ;
- Réduire la proportion de protéines dans les aliments (produits de viande et de poisson) pour faciliter les reins s’ils sont touchés dans une certaine mesure (certaines études montrent que des problèmes rénaux surviennent chez 85 % des chiens de plus de 5 ans !).
- Votre vétérinaire pourra vous suggérer les remèdes appropriés en vérifiant l’état des reins ;
- Réduire la quantité de graisses animales, et utiliser des graisses végétales qui répondent aux besoins de l’organisme en substances nécessaires au bon état du pelage ;
- Augmenter la teneur en fibres (plus de légumes), car une diminution de la fonction intestinale et un mode de vie sédentaire chez les personnes âgées entraînent la constipation.
- Manger la bonne quantité de fibres végétales assurera le bon fonctionnement et le nettoyage des intestins, tout en réduisant l’apport calorique. Trop de son contenu, s’il n’y a pas de pathologies correspondantes, n’est pas recommandé, car cela affecte négativement la digestion de l’assimilation des nutriments des aliments ;
- Augmenter la dose de vitamines : A, qui sert à protéger la peau et les muqueuses, E, qui empêche l’accumulation de peroxydes qui perturbent les membranes cellulaires et provoquent le vieillissement, B1, B6, B12, que l’organisme perd de plus en plus rapidement avec l’âge ;
- Réduire la quantité de phosphore et de sodium, qui compliquent les reins ; le sel (chlorure de sodium) raidit également les artères ;
- Augmenter la quantité de zinc, ce qui contribue également à améliorer l’état de la peau et du pelage.
Nourriture molle et petit à petit
En bref, si le chien mange de la nourriture maison, réduisez la quantité de viande, augmentez la proportion de légumes et introduisez des suppléments nutritionnels spéciaux. Si vous donnez à votre chien des aliments en conserve industriels, choisissez-en un qui convient à cet âge.
Les chiens plus âgés perdent souvent l’appétit. Cela est dû à l’accoutumance à la nourriture, ainsi qu’à des dommages fréquents à la cavité buccale et à une diminution de la salivation. Par conséquent, la nourriture du chien ne doit pas être sèche, si nécessaire, les aliments secs doivent être humidifiés, réduisant ainsi le risque de déshydratation.
Vous devez nourrir votre chien souvent et petit à petit, au moins deux fois par jour, pour maintenir les organes digestifs actifs et éviter de les surcharger.
