Merlot et la petite Junie ont des niveaux d’énergie similaires, ils adorent donc faire des activités ensemble. Elle est devenue sa fidèle compagne.
Destiny Fiaschetti est une femme de 24 ans qui a commencé à accueillir des enfants à 22 ans après sa retraite médicale de l’armée. Comme elle l’explique : “Ça a toujours été un fait pour moi, oui, je vais être mère d’enfants que je nourris et adopte”. Le vétéran dit qu’au début “C’était dévastateur parce que j’avais tous ces objectifs pour ma carrière dans l’armée […] Ensuite, il est devenu clair que j’étais dans les circonstances idéales pour commencer à accueillir et à consacrer tout mon temps aux enfants qui ont besoin de ce temps et l’amour. Extra”.
Peu de temps après avoir pris la décision, Fiaschetti a accueilli Junie, un garçon autiste de deux ans atteint d’un trouble rare appelé “dysplasie septo-optique” qui lui a fait perdre la vue. En principe, selon la femme, le petit garçon avait peu de compétences sociales et de communication, il ne marchait pas et il ne laissait personne s’approcher de lui.
Cependant, à cinq ans, Junie est une enfant joyeuse, sociable et prête à offrir de la compassion : « Il parle définitivement beaucoup maintenant. Il est très aventureux. Il adore sortir et explorer les environs. Et maintenant, à ses côtés, prêt à l’aider à explorer et à naviguer dans sa vie se trouve Merlot, le compagnon canin du garçon.
Merlot est un Labrador Retriever de la Southeastern Guide Dogs Association et fait partie du programme Compañero de los Ninos. Selon Katie Perez, responsable des programmes pour enfants et adolescents : “Le plan aide à combler le fossé entre les jeunes enfants d’aujourd’hui et les dresseurs de chiens-guides indépendants de demain”. Le programme est donc conçu pour les jeunes enfants qui auront besoin d’utiliser un chien-guide à l’avenir, il les aide donc à se familiariser avec la situation.
« Les enfants de l’âge de Junie apprennent à nourrir les chiens, à les brosser. Nous leur enseignons les compétences de base en obéissance afin qu’ils puissent travailler avec leur chien et maintenir le lien afin qu’à l’avenir, ils aient un avantage lorsqu’ils sont jumelés à un chien-guide », a expliqué Perez.
Selon Destiny, Merlot et Junie ont des niveaux d’énergie similaires, c’est pourquoi ils aiment faire des activités ensemble. Le chien adore courir et jouer avec lui, ils vont à la piscine ensemble et même Merlot essaie d’entrer dans la baignoire quand Junie est là. Il ne fait aucun doute qu’ils sont des amis inséparables.
