Pour de nombreuses personnes, les chats font partie intégrante de leur vie et sont une source d’amour infini. Cependant, il y en a d’autres qui ressentent le contraire… ils ont peur d’eux.
Vous ne le saviez peut-être pas, mais cette phobie porte un nom : l’ailurophobie, et ceux qui en souffrent vivent des moments d’authentique panique lorsqu’ils ont à proximité un petit félin, qu’ils ne peuvent contrôler, si ce n’est avec l’aide d’un professionnel.
Qu’est-ce que l’ailurophobie ?
Comme nous l’avons dit, l’ailurophobie est la phobie des chats et, comme toutes les phobies, elle consiste à ressentir une peur irrationnelle. Dans ce cas, envers cet animal en particulier.
Il est tout à fait normal d’éprouver un certain respect envers certains animaux, même certains aussi communs que les félins. Celles-ci sont parfois un peu imprévisibles et nous ne savons pas quand elles pourraient nous sauter dessus ou nous griffer.
Cependant, lorsqu’une peur vous paralyse, elle est irrationnelle et vous nuit à mener une vie normale, car elle provoque des symptômes comme l’anxiété, on parle d’une phobie.
Qu’est-ce qui peut nous amener à avoir une phobie des animaux ?
La première chose que nous explique María Gallego, psychologue de la santé à l’hôpital Nuestra Señora de la Esperanza de Saint-Jacques-de-Compostelle et membre de Top Doctors, c’est que toute peur des chats n’est pas une phobie. « La phobie diffère de la peur en ce que, si la peur est une émotion primaire qui ne doit pas être irrationnelle, dans les phobies, en revanche, il existe une peur disproportionnée par rapport à la situation ; ils ont un caractère irrationnel, étant la personne consciente de cette irrationalité ; elles sont hors du contrôle volontaire de la personne qui en souffre (c’est-à-dire que la personne ne peut pas les contrôler, ce qui entraîne un grand inconfort ou de la souffrance) et, comme les peurs, conduisent à l’évitement de la situation redoutée”, détaille-t-il.
Et il explique qu’il existe trois principaux types de phobies. « Les phobies dites spécifiques, les plus répandues, en constituent une. Dans ceux-ci, la personne exprime une peur marquée et persistante d’une situation ou d’un objet spécifique. De même, il reconnaît que la peur qu’il éprouve est irrationnelle (bien que ce critère ne soit pas nécessaire dans le cas des enfants) et il évite ou endure la situation avec un grand inconfort », dit-il et ajoute que la phobie des animaux est une phobie de ce type : une phobie spécifique.
Symptômes de l’ailurophobie
Lorsqu’une personne atteinte Ailurophobie est exposée à un stimulus phobique, dans ce cas des chats, une réaction immédiate de peur se déclenche chez elle qui peut conduire à une attaque de panique », explique la psychologue María Gallego. Les symptômes sont essentiellement :
– Pensées et émotions, parmi lesquelles des attentes catastrophiques, par exemple : il va me mordre, il va se jeter sur moi, je vais perdre le contrôle, etc.
– modifications de l’organisme, telles que réactions physiologiques, telles que tachycardie, transpiration, tremblements, difficultés respiratoires, inconfort gastro-intestinal, douleurs thoraciques, nausées, étourdissements.
– Évitement : Un autre signe indiquant qu’une personne souffre d’ailurophobie est le comportement d’évitement. Par exemple, lorsqu’une personne qui en souffre sait qu’un parent ou un ami a un chat à la maison, elle évite d’aller lui rendre visite.
– Et, enfin, généralement des comportements de fuite qui nous amènent à éviter la situation redoutée ou des comportements de recherche de sécurité (être accompagné dans une rue où l’on a croisé un chat errant, par exemple).
Causes de l’ailurophobie
Il est courant que la phobie des chats soit présente dès l’enfance, bien que ce ne soit pas le cas dans tous les cas. Les causes peuvent être très variées et, parmi les plus fréquentes, sont les suivantes :
Une expérience traumatisante liée aux félins dans le passé : Par exemple, une personne qui dans son enfance a pu être attaquée par un chat ou qui a été témoin d’une bagarre entre ces animaux qui a créé un traumatisme. Si ces événements ont causé à la personne de la peur, de l’anxiété, etc. au moment où vous les avez expérimentés, votre cerveau effectuera un apprentissage associatif, réagissant de la même manière chaque fois que vous avez un chat à proximité.
Prédisposition : On dit qu’il y a des individus plus prédisposés que d’autres à souffrir de certaines phobies. C’est le cas, par exemple, de ceux qui ont tendance à souffrir d’anxiété.
Conditionnement par procuration : Il s’agit d’une phobie apprise ou observée dans l’enfance. Cela signifie qu’une personne très proche de la personne Ailurophobie, dans son enfance, a réagi de manière excessive aux chats, lui disant de rester à l’écart, qu’ils pourraient lui faire du mal, etc. Le cerveau de cet individu a assimilé qu’il devait avoir peur des chats et si cette peur ne disparaissait pas, elle pouvait grandir avec elle, jusqu’à devenir une phobie.
Croyances populaires : Heureusement, cette idée est en train de disparaître, mais il est connu de tous que les chats, en particulier les chats noirs, ont été apparentés aux sorcières, à la malchance, etc.
Peut-on traiter la phobie des chats ?
Oui, la phobie des chats peut être traitée jusqu’à ce qu’elle disparaisse, mais cela demande du temps et que la personne concernée s’investisse beaucoup de sa part.
La meilleure façon est de vous exposer progressivement à la cause de la phobie, dans ce cas les chats. Si la personne décide de le faire par elle-même, avec ou sans le soutien de son environnement, tant mieux. Cependant, la plupart du temps, il est nécessaire de faire appel à un professionnel.
Comment une personne peut-elle gérer l’ailurophobie ?
Comme nous l’avons dit, toutes les peurs ne doivent pas nécessairement être ou devenir des phobies. « L’ailurophobie, tant chez l’adulte que chez l’enfant, doit être traitée par un psychologue expérimenté dans ce type de problème. En ce qui concerne la façon de la traiter, il est intéressant de savoir que la peur peut être mesurée. Les psychologues utilisent des entretiens et des questionnaires spécialement conçus à cet effet, et nous fournissons des enregistrements que la personne doit couvrir et ainsi pouvoir évaluer l’intensité de ce qu’elle ressent et dans quelles situations elle le vit », explique María Gallego. Et en termes de traitement, il souligne qu’il est différent de travailler avec des enfants qu’avec des adultes, et les composants seront différents selon le cas spécifique.
Pour cette raison, il est important selon lui de se mettre entre les mains d’un professionnel de la santé mentale, un psychologue, afin qu’il puisse l’aider. « De plus, je recommande de parler à un médecin. Dans le cas d’un adulte, il est conseillé de consulter le médecin de famille ou un psychiatre et, dans le cas d’un enfant, je recommande d’informer son pédiatre », explique la psychologue María Gallego.
