Akashinga, l’escouade de femmes courageuses qui lutte contre le braconnage des éléphants et autres animaux sauvages en Afrique
Rencontrez Akashinga, la première escouade féminine dédiée à la lutte contre la chasse illégale aux animaux sauvages en Afrique. Cet organe de sécurité, composé uniquement de femmes, porte des uniformes camouflés, est armé et a reçu une formation militaire qualifiée.
L’unité Akashinga, qui signifie “les courageux”, a pour objectif principal de protéger l’une des plus grandes populations d’éléphants du Zimbabwe.
En plus de prévenir le braconnage, ce projet de femmes courageuses vise à autonomiser les femmes africaines défavorisées par la violence.
Akashinga, le groupe de femmes qui luttent contre le braconnage
L’escouade féminine est composée de femmes victimes de violences conjugales, d’exploitation sexuelle, de pauvreté ou de mères célibataires.
La Fondation internationale anti-braconnage (IAPF) a créé le groupe Akashinga en 2017 dans le but de réduire le braconnage.
Damien Mander, son fondateur, est un ancien militaire australien des forces spéciales, qui forme des gardes au Zimbabwe depuis plus de 10 ans. Son expérience dans la guerre contre le braconnage l’amène à conclure que le changement est impossible si la communauté n’intervient pas.
Damien a déclaré à National Geographic :
“Les habitants ont un intérêt direct à savoir d’où ils viennent, où ils vivent, pas les étrangers.”
Avec cette philosophie, Damien a commencé la recherche de personnel, en particulier de femmes, dans les villages de Phundundu, pour former l’escouade Akashinga.
Après avoir formé des gardiens masculins pendant si longtemps, elle en a déduit que les femmes ont des caractéristiques qui en font le bon personnel pour le travail.
Damien a déclaré à National Geographic Espagne :
« À certains égards, les femmes sont mieux adaptées pour le poste. Ils sont moins réceptifs aux pots-de-vin des braconniers et plus compétents pour rediriger les situations potentiellement violentes.
Après avoir sélectionné 37 femmes, Damien a commencé son cursus basé sur l’entraînement des forces spéciales, soumettant les femmes à des exercices lourds.
Les exercices ont été conçus pour mesurer la capacité physique et de travail d’équipe même lorsque vous êtes fatigué, affamé, froid et humide. Après les épreuves, que la majorité des femmes ont passées, 16 ont été sélectionnées pour former l’équipe d’Akashinga, et seulement 3 sont parties.
Femmes subissant un entraînement militaire intensif
En comparant la situation chez les hommes, Damien avait dirigé un cours pour 189 candidats, dont il ne restait plus que 3 après le premier jour.
Damien a dit :
“Nous pensions que nous allions faire vivre l’enfer aux femmes et il s’est avéré qu’elles étaient déjà passées par là.”
Grâce à ce projet, les membres de cette unité ont montré que cette tâche n’est pas exclusive au genre masculin, créant des opportunités pour les femmes.
Depuis lors, ce groupe de femmes courageuses a été chargé de protéger les animaux de la réserve faunique de Phundundu au Zimbabwe.
Jusqu’à présent, l’équipe féminine a réalisé d’excellentes performances, selon l’IAPF, devenant l’une des meilleures défenses contre le braconnage.
Sans aucun doute, ce groupe de femmes courageuses, en plus de se battre pour la conservation des animaux, est devenu un symbole de progrès pour le genre.
Le projet Akashinga a bénéficié directement à 489 personnes, ainsi qu’à 347.333 hectares protégés.
Cependant, d’ici 2030, on estime qu’elle recrutera 2 000 femmes pour protéger plus de 12 millions d’hectares de nature et de biodiversité africaines.
Des héroïnes qui méritent la reconnaissance de tous !
