Un rat héroïque devenu célèbre en aidant à éliminer les mines terrestres de la campagne cambodgienne est décédé à l’âge de huit ans.
Magawa a détecté plus de 100 mines et autres explosifs alors qu’il parcourait environ 225 000 mètres carrés de terrain – l’équivalent de 42 terrains de football – au cours de sa carrière.
Le rat géant africain en poche – originaire de Tanzanie – a fait les gros titres l’année dernière lorsqu’il a reçu une médaille d’or pour ses efforts.
Il a utilisé son « sens de l’odorat incroyable » pour détecter les mines non explosées qui avaient été laissées sur place après la sanglante guerre civile qui a duré dix ans dans le pays.
Il a pris sa retraite en juin et était toujours en bonne santé et a passé la majeure partie de la semaine dernière à jouer avec son enthousiasme habituel, a déclaré APOPO – l’organisme de bienfaisance qui l’a formé.
Ses gardiens ont remarqué que vers le week-end ” il a commencé à ralentir, à faire plus de siestes et à montrer moins d’intérêt pour la nourriture dans ses derniers jours “.
“Nous tous à APOPO ressentons la perte de Magawa et nous sommes reconnaissants pour le travail incroyable qu’il a accompli”, a déclaré le groupe.
APOPO a entraîné Magawa à détecter les composés chimiques dans les explosifs en le récompensant avec des friandises savoureuses – ses préférées étant les bananes et les cacahuètes.
Il alertait le personnel qu’il avait trouvé quelque chose en grattant la terre.
La créature a pu couvrir une zone de la taille d’un court de tennis en 30 minutes, ce qui prendrait quatre jours à l’aide d’un détecteur de métaux conventionnel.
En septembre 2020, Magawa a remporté l’équivalent animal de la plus haute distinction civile britannique pour bravoure.
Il a été le premier rat à recevoir une médaille de la charité vétérinaire britannique PDSA au cours des 77 années de ses récompenses, rejoignant une illustre bande de braves canidés, félins – et même un pigeon.
Des millions de mines terrestres ont été posées au Cambodge pendant près de trois décennies de guerre civile qui a pris fin en 1998, causant des dizaines de milliers de victimes.
Trois démineurs cambodgiens ont été tués lundi par des mines antichars qui ont explosé alors qu’ils tentaient de les retirer, à peine 20 minutes après qu’un homme brûlant de la végétation dans sa ferme ait été tué par des munitions de guerre dans le même village.
