Un incendie dévastateur a frappé le Happy Cat Sanctuary, situé à Medford, sur Long Island, entraînant la mort de Christopher Arsenault, le fondateur du refuge, ainsi que plus de 100 chats qu’il avait sauvés.
Un héros des animaux perd la vie
Christopher Arsenault, 60 ans, était connu et respecté pour sa dévotion envers les chats abandonnés. Après avoir perdu son fils dans un accident de moto en 2006, il avait transformé sa douleur en compassion et avait consacré sa vie au sauvetage des chats errants et négligés. Il en hébergeait parfois jusqu’à 300 dans sa maison, qu’il avait adaptée spécialement pour eux.
Le jour du drame, un incendie s’est déclaré dans le refuge pour une raison encore inconnue. Les pompiers ont découvert le corps de M. Arsenault dans la maison. Il aurait essayé de sauver les animaux jusqu’au dernier moment.
Des survivants blessés, un bilan émotionnel lourd
Environ 150 chats ont survécu, certains grièvement blessés ou intoxiqués par la fumée. Ils ont été transférés dans des cliniques vétérinaires locales et sont actuellement soignés par des bénévoles et des associations de protection animale.
La nouvelle a bouleversé toute la communauté. De nombreux amoureux des animaux connaissaient Christopher pour son engagement sans faille, sa gentillesse et son amour inconditionnel pour les félins.
Un projet en cours, désormais inachevé
Avant l’incendie, M. Arsenault avait commencé à transférer une partie de ses chats vers une ferme dans le nord de l’État de New York, dans l’espoir de leur offrir un espace plus grand et plus sécurisé. Ce rêve ne se réalisera pas, mais plusieurs de ses amis et partisans ont promis de continuer son œuvre.
Une vague de soutien sur les réseaux sociaux
Depuis l’annonce de sa mort, des milliers de messages de condoléances affluent sur les réseaux sociaux. Des dons ont été récoltés pour aider les chats survivants et reconstruire, si possible, un refuge digne de ce nom en sa mémoire.
Hommage à un homme au grand cœur
Christopher Arsenault n’était pas qu’un amoureux des animaux, il était un sauveur silencieux, un homme qui a transformé la souffrance en amour et a offert une seconde chance à des centaines de chats oubliés.