Son père l’a portée sur son dos la plupart du temps ❤️️
Kyle Rohrig savait qu’il serait risqué d’amener son Shiba Inu de 8 ans, Katana, sur le Florida Trail. La randonnée de plus de 1 700 km miles était suffisamment difficile à accomplir seul – mais avec une chienne aveugle, ce serait le plus grand test de patience et de persévérance qu’il ait jamais connu.
“Quand j’ai amené Katana ici, c’était soit pour couler, soit pour nager”, a déclaré Rohrig à The Dodo. “Le seul hic étant que je n’allais pas la laisser couler.”
Katana était déjà une randonneuse expérimentée lorsqu’elle a commencé à perdre la vue. Elle et son père avaient courageusement parcouru ensemble le sentier des Appalaches de 2 200 milles et étaient au milieu d’une randonnée de 2 650 milles sur le sentier Pacific Crest lorsque le glaucome a assombri son œil gauche.
Les deux ont été forcés de quitter le désert pour que Katana puisse subir une intervention chirurgicale, mais sont revenus dès que le vétérinaire l’a autorisée à terminer la piste ensemble.
Cependant, lorsque Katana a perdu la vision de son œil droit un peu moins de deux ans plus tard, la personnalité du chien toujours confiant a changé. “Au début, elle était très prudente et timide à l’idée de faire quoi que ce soit”, a déclaré Rohrig. “Elle semblait peu sûre d’elle.”
Rohrig savait que Katana pouvait mémoriser la disposition d’une maison et vivre confortablement le reste de ses jours, mais il ne voulait pas croire que leurs aventures ensemble étaient terminées. Alors que Katana commençait à s’habituer à l’obscurité, Rohrig a formulé un plan pour renforcer la confiance de son chiot en elle-même et en ses capacités.
“J’avais un œil sur le Florida Trail pendant quelques années, mais je n’ai jamais fait de plans officiels pour le parcourir”, a déclaré Rohrig. “Après que Katana soit devenue aveugle, j’ai pensé que ce serait la piste parfaite pour l’aider à vraiment accepter sa nouvelle situation.”
“Nous avions mangé et dormi sa cécité pendant des mois“, a-t-il ajouté, “mais là-bas sur la piste, nous la respirions aussi.”
Rohrig et Katana ont commencé leur randonnée le 8 janvier, au début du sentier à Big Cypress, dans les Everglades. Il a estimé qu’il leur faudrait entre deux et trois mois pour traverser l’État jusqu’à Fort Pickens.
La piste était principalement plate – mais c’est là que la facilité s’est terminée. “C’était très humide, boueux, buggy et parfois nous pataugeions dans l’eau, la boue ou les marécages sur des kilomètres … parfois jusqu’à ma taille”, a déclaré Rohrig. “Ce fut une année difficile et humide pour parcourir ce sentier.”
Au cours des 72 jours suivants, les deux alligators ont bravé, des serpents, des autoroutes très fréquentées, des arbres abattus et parfois un sentier qui a tout simplement disparu dans la prolifération. “Le Florida Trail était à peu près aussi monotone et exténuant que possible”, a déclaré Rohrig.
Katana a marché toute seule tous les jours, même si ce n’était que sur un mile ou deux. Chaque fois que les conditions de piste devenaient trop difficiles, Rohrig enroulait le cadre agile de 21 livres du chiot sur ses épaules et son sac à dos, où elle s’allongeait comme si elle se reposait sur son canapé à la maison, Rohrig a noté : « C’était un excellent système qui fonctionnait incroyablement bien. ”
“Elle a adoré chaque seconde de liberté et d’exploration de nouveaux endroits”, a ajouté Rohrig. “Je pense vraiment que c’est le rêve de tout chien.”
Au total, Katana a parcouru elle-même plus de 200 miles du sentier, tandis que Rohrig l’a portée sur plus de 800 miles.
Alors qu’ils atteignaient la ligne d’état fin mars, Rohrig pouvait dire que le chien craintif avec lequel il était parti n’était pas le même que le chiot fort et sûr de lui qui menait vers l’arrivée.
“Je ne sais pas exactement comment elle l’a fait, mais elle pouvait parfaitement me guider sur la piste, sans heurter un seul obstacle tout en tenant compte de chaque virage sur la piste”, a déclaré Rohrig. “Katana est passée de prudente et timide à confiante et curieuse.”
L’expérience a également changé la vie de Rohrig. “C’était émouvant de la voir si bien”, a-t-il déclaré, “comme si rien n’avait changé depuis nos jours nostalgiques lorsque nous nous sommes lancés pour la première fois dans la randonnée longue distance.”
Maintenant de retour à la maison, Katana applique toutes les compétences qu’elle a acquises au cours de son aventure à sa vie quotidienne. Elle entre et sort par les portes du chien pour patrouiller dans le grand jardin de la maison, et elle saute sur et hors du canapé et du lit sans réfléchir à ce saut.
“Elle ne s’occupe pas seulement de sa nouvelle situation – elle s’épanouit, et elle s’épanouit partout où elle va”, a déclaré Rohrig. “Nous avons prévu de nombreuses autres aventures, et je vais continuer à l’emmener jusqu’à ce qu’elle cesse de les apprécier. Nous vivons tous les deux le rêve.
