“Les lionceaux étaient entourés de bombardements bruyants” 💔
Lorsque les lionceaux Prada, Taras, Stefania et Lesya ont exploré The Wildcat Sanctuary (TWS) dans le Minnesota pour la première fois, tout le monde a poussé un profond soupir de soulagement. Après plusieurs jours de voyage entre leur domicile d’origine en Ukraine et les États-Unis, le groupe d’oursons vulnérables était enfin en sécurité.
Les lionceaux, qui ont tous moins d’un an, ont été initialement sauvés du trafic d’animaux de compagnie en Ukraine. Ils recevaient les soins dont ils avaient besoin dans un centre de réadaptation dans ce pays d’Europe de l’Est lorsque la guerre a éclaté, créant des conditions dangereuses pour les bébés lions.
“Les oursons étaient entourés de bombardements bruyants“, a déclaré Tammy Thies, directrice exécutive de TWS, à The Dodo. “Les groupes de secours n’avaient souvent ni électricité ni électricité, mais ils étaient tous déterminés à mettre ces petits en sécurité.”
Les groupes de secours en charge des lionceaux ont contacté le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) pour obtenir de l’aide, et c’est alors que TWS est intervenu.
“Notre équipe est expérimentée dans les translocations internationales de grands félins“, a déclaré Thies, “mais aucune pendant un tel conflit”.
Néanmoins, Thies a accepté de donner aux quatre jeunes louveteaux une nouvelle maison. Mais les faire passer de l’Ukraine au Minnesota ne serait pas facile.
Tout d’abord, Taras, Stefania et Lesya ont été transportés d’Odessa à un sauvetage à Kyiv. Là, ils ont rencontré Prada, qui a rejoint la meute d’oursons de sauvetage dans leurs voyages. Après quelques jours de repos à Kyiv, IFAW a transporté les lions au zoo de Ponzan en Pologne, d’où ils ont pu être exportés vers des sanctuaires aux États-Unis et en Europe.
“Ce voyage a duré 14 heures de route plus plus de 8 heures d’attente au point de contrôle frontalier“, a déclaré Thies.
Néanmoins, les oursons sont passés de l’Ukraine à la Pologne et ont passé un mois en quarantaine avant de terminer leur voyage vers le Minnesota.
Pendant que les lionceaux terminaient leur quarantaine, IFAW et TWS ont travaillé ensemble pour obtenir les permis américains de pêche et de faune pour importer les oursons.
“Tant de détails devaient s’aligner parfaitement pour que cela se produise”, a déclaré Thies.
Dès que Thies a obtenu les permis américains, elle s’est rendue en Pologne pour accompagner les oursons dans leur voyage vers leur nouvelle maison pour toujours. Elle a passé quelques jours supplémentaires au zoo de Ponzan à construire des caisses pour les lionceaux et à obtenir des permis de la Pologne pour les exporter.
Quatre jours plus tard, Thies et la meute de louveteaux se sont rendus à un aéroport de Varsovie – à quatre heures du zoo de Ponzan – dans l’espoir de prendre un vol pour Chicago. Après avoir subi des inspections approfondies de la part des douanes et d’autres vétérinaires de la faune, le groupe de lions et leurs sauveteurs dévoués ont finalement reçu le feu vert pour quitter l’Europe.
“Le vol de 10 heures de la Pologne à Chicago était la première fois que nous pouvions tous pousser un soupir de soulagement”, a déclaré Thies. “Nous ne savions pas que le sauvetage aurait lieu jusqu’à ce que nous soyons enfin dans l’avion à Varsovie en direction des États-Unis.”
Quant aux lionceaux, ils ont été moins touchés par le voyage que Thiès ne l’avait prévu.
“Tout comme nous, ils ont utilisé le vol pour dormir un peu”, a déclaré Thies.
Après 10 heures, les oursons et leurs sauveteurs ont atterri en toute sécurité à Chicago. Ils ont été inspectés par le U.S. Fish and Wildlife Service, ainsi que par les douanes, avant de se lancer dans la dernière étape de leur voyage – sept heures de route jusqu’au Wildcat Sanctuary.
“C’était pluvieux, venteux et neigeux“, a déclaré Thies. « Mais bien sûr, pourquoi ne le serait-il pas ? Le voyage n’allait jamais être facile.
Les lionceaux sont arrivés à TWS vers minuit, environ 36 heures après avoir commencé leur voyage hors d’Ukraine. Dès leur arrivée, ils ont immédiatement commencé à s’imprégner de leur nouvel environnement.
“Ils ont immédiatement exploré leurs espaces intérieurs et leur habitat extérieur”, a déclaré Thies.
Bien que les lionceaux aient été placés dans un environnement complètement nouveau, ils semblaient s’acclimater tout de suite.
“Les lionceaux ont été intrépides et sont si bien ajustés”, a déclaré Thies. “Ils se soutiennent mutuellement et je pense que cela a renforcé leur confiance.”
Depuis leur arrivée à TWS, les personnalités des oursons se sont épanouies. Selon Thies, Taras est un chat curieux et un grimpeur passionné. Prada est le plus grand lion des quatre, mais elle est plus nerveuse que ses frères et sœurs de sauvetage. Lesya est la plus petite du groupe, mais beaucoup plus vocale que les autres. Et Stefania est devenue la gardienne de la paix du groupe.
“C’est tellement mignon de la voir s’enregistrer avec sa grande” sœur “”, a écrit TWS dans un post sur Facebook.
Bien qu’ils aient maintenant des chambres intérieures chaudes, le groupe de louveteaux adore courir autour de leur grand habitat dans la section Pride Prairie du sanctuaire, surtout quand il y a de la neige.
Les lionceaux vivront au Wildcat Sanctuary dans le Minnesota pour le reste de leur vie, où ils recevront tous les soins et l’amour dont ils ont besoin pour les 20 prochaines années et plus.
“Cela nous coûte 10 000 dollars par an pour payer un gros chat, c’est donc un engagement coûteux“, a déclaré Thies, “mais cela vaut la peine de les regarder vivre dans leur cœur dans un environnement sûr”.
